西宁电视台于一九八六年七月成立，一九八六年十月一日正式开播。最初以八频道播出，发射功率为50W，每周播出两次，主要节目有《西宁新闻》、《街头巷尾》、《城市了望》、《艺海拾贝》、《党的生活》等。八七年元月一日增加一次播出，实现周播三次。同年六月，改为21频道播出，发射功率提高到3K W，有效地扩大了覆盖面。

一九八八年十月一日实现周播四次，一九九二年发展到周播五次，同年新开设经济类节目《经济立交桥》，公益性广告节目《广角镜》等服务性栏目和文艺节目。一九九四年四月为了扩大宣传力度，又增加两次播出，从此西宁电视台实现了天天播出，同年还推出了集新闻宣传、经济报道、社会服务为一体的板块式节目《生活广角》，受到了观众的好评。一九九六年将《生活广角》改版为《今晚30分》，增加了节目的长度，扩大了节目容量。同年增加了晚间新闻节目《今日报道》。到一九九九年元旦，为了扩大新闻宣传力度，满足观众观看电视节目的需求还增加了午间节目。午间节目主要由《午间新闻》、《午间剧场》、《点播与欣赏》组成。

十多年来西宁电视台在完成新闻节目、经济节目、文艺节目、电视剧播出的同时，还拍摄了《西宁风光》、《漫着花儿走青海》、《西宁人过年》、《西宁四十年》、《百年大计》、《青海第一寺》、《高原祭海》、《共有人生》、《开放的西宁》等数十部（集）专题节目及大型文艺节目等。这些节目有的曾在中央电视台播出，有的获得过省政府优秀作品及其它广播电视优秀作品奖。

目前西宁电视台设有总编室、新闻部、专题部、经济信息部、制作部、技术部、播控部、发射台等八个部室。现任副台长周长军、高玉杰。每天播出时间为晚间三百五十分钟以上，午间播出时间为一百八十分钟。